社へ戻ったところで岩本さんとは別れ、事務所二階の会議室へ行った。

パートの奥様三人は既に食事を終え、テレビを見ながらくつろいでいた。



会議室は複数の長机を横長なロの字型に並べてある。


奥の窓際に製造部の二人、彼女たちに向き合うようにして手前に一人、同じ管理部の猪飼さんが腰掛けていた。



猪飼さんの隣に腰掛けようと椅子を引けば、

「あら、鳴瀬さん、おかえり」

私を見上げた猪飼さんが、笑顔で声をかけてくれた。



「ただいま」

私も笑顔で返しながら腰を下ろし、机の上に置いたお弁当を巾着から取り出した。



「ご飯、食堂で食べたんじゃなかったの？」

と、不思議そうに尋ねる猪飼さんに、

「はい。食べそびれちゃいました」

曖昧に答えて、ニッと笑って誤魔化した。



「そうなの」

ボソッと相槌みたいな言葉を返し、猪飼さんは再び視線をテレビへ戻した。


深く追求されなくて良かった。ホッと胸を撫で下ろす。