「愛ちゃん…調子悪いなら、
保健室行く？」
愛香の表情を覗き込むようにリズはじっと見つめた。
「いいよっ〜
単なる寝不足だしー」
そう言いながら笑う彼女の笑みには無理があった。
「いいから、行こっ！
あたし着いて行くからっ！
ご飯食べない愛ちゃんは重症なんだから！」
机から離れようとしない愛香を無理矢理引っ張りながら、リズは保健室へと向かった。
「……………。」
静かな渡り廊下に生徒達の声が微かにこだまする。
教室から離れたこの場所は、まるで別世界のように静かだった。
「愛ちゃん…
何か悩みごととかあったら、
あたしに言ってね…」
リズは、ぽつりと呟いた。
「…やだなぁ、そんなのないよ。
ごめん…本当に寝不足でさ…
目を開けたままでも眠れるぐらい眠いだけよ〜」
妙に明るい愛香の声が何故か痛々しいと感じた。
「そう？
なら、放課後までちゃんと眠てよ？
また迎えに行くから」
リズが微笑むと愛香も笑った。
「そんじゃそこらじゃ起きないかもよ〜？」
「大丈夫！
たたき起こすから」
リズと愛香は保健室に向かいながら、くすくすと笑い出した。
「リズ、なんか最近、暴力的だよねー！」
「たくましくなったと言ってよ？愛ちゃん〜」
「いーや、たくましいっていうよりか暴力的だもん、何回、あたし殴られたかっ」
「人聞き悪いよー殴ったじゃなくて、叩いた だから」
「もうどっちでも一緒だよー」
最近、元気ない愛香に喝を入れる為に背中を何回叩いたか…その度、彼女は我に返って普通に振る舞っていた。
その繰り返しだった。
