「ねぇ、私ってそんなに魅力ない女性かな？」



　大場さんが、自分の顔を眺めて尋ねる。



　その表情は笑顔であったが、眼から頬に流れる滴が、望巳の胸を刺した。



　なんて切ない、そして愛しい泣き顔なんだろう････。



「そんなことないよ。」



　偽りではない、本心からの否定。



「大場さんには、大場さんにしかない魅力がたくさんあるよ。きっと、早川先輩はその魅力に気付いてないだけだよ。」



　そもそも、どうして早川先輩はこんなに魅力的な大場さんをほっておいて、何の魅力もないサンマに走るのかが分からない･･･。



「俺が、早川先輩だったら絶対大場さんを手放さないのに･･･。」



　思わず口に出た。



　大場さんは何も察しないだろうが、そこに含まれる意味は大きい･･･。



「フフフ･･･ありがとう。優しいね斉藤君。私、そういう人好きだよ。」



　自分に向けられる大場さんの笑顔。



　もちろん他意はないのだろうが、大場さんに『好き』と言われた瞬間、自分の気持ちがとても高揚したのが分かった。



（あぁ･･･俺、やっぱり大場さんのことが好きだ････。）



　そう考えると、情けなかった････。



　その後、望巳と大場さんは携帯の番号を交換し、しばらく他愛もない会話をしてから駅で別れた。