B - Half

「どうした？」

「ん、これ」

　しよりの手から、俺の手のひらへ。

　濃紺の小さな紙袋が落とされる。

「今日、誕生日でしょ？」

　しよりは、ちょっとふてきされたような、変な顔をしていた。

「ありがとな」

　礼を云う俺も、きっと同じような顔をしている。

「今日、帰りにうち寄ってくれない？

　さよこさんも、なんか仕込みをしているみたい。

　あんたが来ないとふてくされる」

「了解」

　目的は達したばかりに、しよりはさっさと立ち上がる。

　そのままスタスタ三歩歩いてから、ふと、ちょっと迷うように振り返った。

　俯いた白い顔に、絹糸のような綺麗な髪の陰。

　かすれた声で、ささやく。

「誕生日、おめでとう」

　そのまま、俺の反応を待たずに歩き出す。

「ありがとう」

　呟きは、自分にだけ奇妙な重さではねかえる。

　しよりの背中を見送ってから、俺は、抱えた膝に突っ伏した。