「ますます格好いい。穂波にはもったいない。

　……って云うか、どうせ穂波につきまとわれているだけなんでしょう？

　あの娘、唯一の長所を容赦なく使いまくっているから」

「唯一の長所？」

「暴れ馬のような猪突猛進」

　さらりと、ミキさんはひどいことを云う。

「まあ、あのバカ娘を増長させない程度に付き合ってあげて。

　でも……ひとつだけ、お願いをしてもいいかしら？」

「できることなら」

　腐っても『猪突猛進』の穂波の母。

　予防線を張った俺に、ミキさんは苦笑した。

「そんなに警戒しなくても。簡単なことよ。

　あの娘と付き合わなくてもいいから、末永く友達でいてあげて。

　間違っても、突然消えたりしないで」

　真剣なまなざし。母親っぽい、穂波への情がほの見える。

「え……？」

　聞き返そうとしたときにはすでに、ミキさんは素早くテーブルを離れていた。