片手でやわらかい前髪をはらい、白い額に顔を近付ける。

「ほえ…？」

　一瞬だけ、唇が触れた。

　離れて眺めれば、穂波はぽかんと、バカみたいに口を開いている。

「前払い」

　うそぶいたら、無性に恥ずかしくなる。

　財布を握って、立ち上がった。

「なんか飲み物買ってくる。ご希望は？」

　穂波は額に両手を当てて、呆然としたまま。

　勝った！ と変な満足感にひたりつつ、俺は教室を出る。

「コウヤくん！」

　戸に手をかけたところで、穂波が叫ぶ。

「追試、受かったらこっちでお願いします！」

　真っ赤な顔のまま、指差したのはぎゅっと引き結んだ唇。

　――無理しちゃってさ。

　突っ込みは口にせず、俺はにやつきながら、ひらひら片手を振った。

「おう、合格点のダブルスコア出したら、舌だって入れてやるよ」

　きしみながら、閉まった戸。

　内側から聞こえた声が、化鳥を締め殺したようなブサイクなものだったことは、秘密にしておく。