もう少ししたら、俺たちはあの人を斬る。何が起こるとも気付いていない芹沢派は、楽しそうに飲み食いしていた。近藤さんたちも芹沢さんに酒をすすめている様子だった。水を飲むかのように、がぶがぶとすすんでいた。

「俺たちもいっとくか」

「よしっ、何飲むかなー」

「二人とも、今日はほどほどに」

　呆れた顔で総司が俺たちに、徳利を渡しながら言った。

「そう言いながらも止めないんだな」

　ははっと笑う。徳利を受け取り、酒を注いだ。

「二人が飲んでない方が、怪しまれますからね」

　確かにと、総司の言葉を飲み込んだ。