「失礼します、芹沢さん」
「芹沢さんっ、どういうことなんですか？」
「何をそんなに熱くなっているんだ、土方、原田」
怒鳴り込むように部屋に入った俺たちとは反対に、芹沢さんは涼しい顔をしていた。
「ただでさえ暑くなってきたというのに、そうカッカせんでもよかろう。勘弁してくれ」
しっしっと、鉄扇で俺たちを追い払うように手を動かした。
「勘弁してくれじゃないですよ。隊士の募集に大坂に行ったはずです。誰も問題を起こしに行ってくれとは言ってません」
「問題を起こそうなんて微塵も思ってなかったさ。だがな、起きてしまったことは仕方なかろう？」
悠然と話すこの人に腸煮えくり返りそうだった。いや、すでに我慢の限界だった。
