お風呂場を出ると、メイドらしき三つ編みの少女がせっせとバスタオルを運んでいた。
その子は私たちを見ると直角にお辞儀をして頭を下げた。
「メアリ・アン、タオルはそこに置いていてくれて構わないわ」
「はい！あ、女王様。お湯加減はいかがでしたか？」
「とてもよかったわ。ありがとう」
女王様が優しく微笑むと、少女は照れくさそうにはにかんだ。
「紹介するわ、アリス。この子はメアリ・アン。あたしの専属のメイドよ」
「ごごご、ご紹介に預かりました、メアリ・アンと申しますですっ。メアリと呼んでくれたら、その、嬉しいです・・・」
メアリ・アンは、恥ずかしいのかだんだん声を小さくさせて、頬を染めて俯く。
女王様よりお年下に見えるから、私よりさらに年下ってことか。
『じゃあ遠慮なく、メアリでいいかな。私のこともアリスでいいから。よろしくね』
「はいっ！よろしくお願いします、アリス！！」
メアリは目に涙をためて、差し出した私の手をぶんぶんと振った。
人見知りっぽいけど、元気な子のようだ。
「挨拶はもういいかしら？そろそろ着替えないと風邪をひいてしまうわ」
腕を擦り、苦笑い気味の女王様にそう言われ、バスタオル一枚だったことを思い出す。
「もっ、申し訳ございません！直ちに用意します！！」
あわあわと慌ててメアリは奥の部屋に走っていき、ほんの数秒で下着とネグリジェの様な服を持ってきた。
「とりあえず今はこれを着て？着せ替え人形ごっこは私の部屋のクローゼットでするから」
『わかりました』
レースの付いたフリフリのネグリジェに腕を通す。
サイズはぴったりだし、着心地もいいけど、あまりこういった服は着たことがないから違和感がある。
そのあとメアリに髪を乾かしてもらい、私と女王様は部屋に戻った。
