やはり，ガーゼ素材は堪らない。

　よく肌に馴染む。

　また，その柔らかさは，布団と一緒に過ごしてきた月日に比例する。

　家事を中々しない延だったが，布団を洗濯し，干すのはお手の物だった。

　生地を痛めず，長く使える様に大切に洗い，丁寧に干す。

　そうすると，太陽の光を一杯に浴びたふっくらとした仕上がりになる。

　丁度，この匂いの様に。

　この布団は，何だか内側にたっぷりと温もりが含まれている気がする。

　ジリ……と目覚ましがワンフレーズ鳴ったところで，延は目を覚ました。

（やっぱり……夢だったんだ……だって，ちゃんと，布団……あるし……）

　延は，安心しつつ，上体だけ起こそうとした。



　しかし，それは二本の腕に阻まれていた。



（……はい……？）


よく見ると，例の男が自分を後ろから抱きしめながら寝ていた。



「は……は……放しなさーいっ！！！！」



　延は目覚ましよりも大きな音量で叫んだ。


　どうやら，これは，この男は夢の産物ではないらしい。

　延は，その日も母親にもれなく小言を貰うこととなった。


（とりあえず……躾からだわ……）

　延は，暗くなりそうな視界の中で，“待て”を覚えさせるか“ハウス”を覚えさせるか迷っていた。