どれくらい続いただろうか。泣き止んだ千彩が、今はベッタリと吉村に甘えていて。それがすっかり自分の役目だと思っていた晴人は、腕の中の寂しさを掻き消すように自分の腕を抱く。
そして、思う。
恵介から聞いた話と随分違うではないか…と。
どうしてもそれに納得がいかなくて。往生際が悪いのは自分でもわかるのだけれど、どうしても千彩を手放したくないという想いの方が強い。
「吉村さん、あの…」
ギュッと両手を握り締めて話し出しそうとした晴人を止め、吉村が話し始める。低く、落ち着いた声で。
「この子はね、俺の宝物なんですわ。さっきも言うた通り、死んだ女の忘れ形見なんです」
「…はい」
「助けてもろてほんまに感謝してます。ありがとうございます」
深々と頭を下げられ、晴人にはそれ以上出す言葉が無かった。
事情はどうでもいい。
これだけ愛されていれば、千彩はきっと幸せに暮らせる。
そんな諦めにも似た思いに、酷く胸の奥が痛んだ。
「王子…平気？」
「え？おぉ、大丈夫や」
自分でもわかる。泣き出しそうな顔をしている、と。
けれど、それを千彩には見せたくなくて。テーブルに肘をついて顔を伏せた晴人の肩に、そっとメーシーの手が触れた。
「あの…さ。余計なお世話かも…だけど、ちゃんと話した方がいいよ？姫と」
「話せって…何を…」
「ほら、顔上げて」
促されゆっくりと顔を上げると、心配そうに眉尻を下げる千彩が見えて。どうにも堪え切れず、情けない…と思いながらも涙が頬を伝うのを止められなかった。
「えっ！？ハルさん？」
それに驚いたのは、吉村で。慌てて身を乗り出し、突然泣き出した晴人の身を案じている。
「どないしはったんです？大丈夫ですか？」
「いや…あぁ、大丈夫です。すみません」
「何や俺、気に障ることでも言いましたか？」
「いや…そんなことは…」
どうしても言えなかった。
千彩を連れて行かないでほしい。
自分の傍に居させてほしい。
プライドや、見栄、体裁。色んなものが入り混じって、晴人は口を噤んでしまう。
そして、思う。
恵介から聞いた話と随分違うではないか…と。
どうしてもそれに納得がいかなくて。往生際が悪いのは自分でもわかるのだけれど、どうしても千彩を手放したくないという想いの方が強い。
「吉村さん、あの…」
ギュッと両手を握り締めて話し出しそうとした晴人を止め、吉村が話し始める。低く、落ち着いた声で。
「この子はね、俺の宝物なんですわ。さっきも言うた通り、死んだ女の忘れ形見なんです」
「…はい」
「助けてもろてほんまに感謝してます。ありがとうございます」
深々と頭を下げられ、晴人にはそれ以上出す言葉が無かった。
事情はどうでもいい。
これだけ愛されていれば、千彩はきっと幸せに暮らせる。
そんな諦めにも似た思いに、酷く胸の奥が痛んだ。
「王子…平気？」
「え？おぉ、大丈夫や」
自分でもわかる。泣き出しそうな顔をしている、と。
けれど、それを千彩には見せたくなくて。テーブルに肘をついて顔を伏せた晴人の肩に、そっとメーシーの手が触れた。
「あの…さ。余計なお世話かも…だけど、ちゃんと話した方がいいよ？姫と」
「話せって…何を…」
「ほら、顔上げて」
促されゆっくりと顔を上げると、心配そうに眉尻を下げる千彩が見えて。どうにも堪え切れず、情けない…と思いながらも涙が頬を伝うのを止められなかった。
「えっ！？ハルさん？」
それに驚いたのは、吉村で。慌てて身を乗り出し、突然泣き出した晴人の身を案じている。
「どないしはったんです？大丈夫ですか？」
「いや…あぁ、大丈夫です。すみません」
「何や俺、気に障ることでも言いましたか？」
「いや…そんなことは…」
どうしても言えなかった。
千彩を連れて行かないでほしい。
自分の傍に居させてほしい。
プライドや、見栄、体裁。色んなものが入り混じって、晴人は口を噤んでしまう。
