私は掌に置かれたそれを、じっと見つめた。
「土産だ。」
それは…、
ユニフォーム型のキーホルダー。
しかも……
「何で私の好きな選手知ってるの？！」
私の好きな選手の背番号に名前……。
「結がお前の話ばっかするから…。大体巨人のファンのくせに、好きな選手はヤクルトって…、面白いな。」
「………。」
「…それ…、やるよ。お前がその選手が好きだって知ってたら…、無理矢理連れてったのにな。」
「……ありがとう。あははっ…、ヤダ、結構嬉しいかも。」
「…なら…、笑っとけ。」
「………。」
「…そうやって笑え。」
「………うん。」
「声が小さい。」
「……ハイ！！」
「…よし、じゃあ…、戻りますか。」
「…あ。ちょっと待って。」
「…あ？」
「…噂……、ややこしいことになるから、中道先に行ってよ。」
「…それはそれでいいんじゃん？言いたい奴には言わせとけー。」
「…違くて！結に……誤解される。」
「…それはつまり、里中も同じ訳だもんな。」
馬鹿中道……。
それこそが、誤解なんだよ。
わたしと里中くんは……
「じゃあ、お前が先に行けっ。」
「…え。」
「お前の背中見守るのは…今の俺の特権だ。」
「………。」
「…あの席、結構いいだろ？」
「……うん。」
「俺の席も結構いいぞ。誰かさんの無防備な後ろ姿が見れて。」
「馬鹿っ、変態！」
「…ははっ…。…なあ、だから…心配すんなよ。変な噂がたったら一掃してやっから。」
「……うん。」
「…あと、後でちゃんと俺にも煎餅くれ。いつも通りにいこーや。」
「……うん！じゃあ…、お先にっ。」
私は踵を返して……
中道と別れた。
君はいつも近くにいて……
いつも、遠くに感じる。
私たちのこの距離は……
きっと、変わらない。
ずっとずっと……
変わらない。
