佳明は、終始黙って話を聞いていた。 下を向いたまま、私に顔を向けることはなく…… 「いずれこうなることは…わかってた。それでも、あいつが現れなければなんとかなるんじゃないかって……。わざと話題を避けてたのに。俺の…ツメが甘かったな。」 最後にそう…… 呟いた。 彼はどこまでも優しかった。 玄関先で私を見送る時には……、 「少しの間だったけど…楽しかった。これで奴の呪縛から…解放されるよ。」 そう言って……、 笑った。