「そんなにイヤなのか」


　ロイドがポツリとつぶやくと、ユイは不思議そうな顔をして見上げた。
　目が合った途端、いたたまれなくなりロイドは顔を背けた。


「いや、いい」


　ユイは再び俯く。

　ユイの態度が好転したと、浮かれていた自分が滑稽でならない。
　実際には、こうして必要に駆られて触れただけで、ユイは拒絶反応を示している。

　これだけ徹底的に嫌われていては、キスどころか抱きしめる事も許してはくれないだろう。

　そして、今朝気付いたユイへの想いも、決して報われる事はない。

　しばらく黙って歩いていると、ユイが俯いたまま口を開いた。


「ロイド、助けに来てくれて、ありがとう」
「あぁ」


　返事をしたものの、ユイの礼の言葉は、後ろからついてくる小鳥に向けられたものかもしれない、と思ってしまう。

　そんな猜疑心にとらわれてしまうほど、更に強くなっているユイへの想いに、ロイドは改めて気付かされた。