二つのカップを持って側に行くと、ユイが気付いてこちらを向いた。
　ロイドは砂糖なしの茶を、ユイに差し出す。
　ユイは手の平の小鳥を肩に移し、両手でカップを受け取った。


「ありがとう。もう、すんだの？」
「いや、キリが悪くなるから休憩。もうすぐ昼だしな。探検はすんだのか？」
「うん、だいたい。午後は外に出てみるつもり」
「そうか」


　熱い茶を一口飲んで、ユイは使用人から聞いたという客室の幽霊の話をした。

　その類の話はこれまでにも何度か聞いた。
　どれも真相はわからないまま、噂話の域を出ていない。

　相槌だけ打って聞いていると、ユイが尋ねた。


「幽霊っていると思う？」
「だから、それについては議論しない事にしている」


　ロイドは幽霊を見た事がない。
　だが、見たと言っている者を、否定するつもりもない。