ロイドの言葉に、ユイは不服そうに口をとがらせた。


「それって褒めてるの？　けなしてるの？」


　ロイドはクスクス笑いながら、カップを持って立ち上がる。


「もちろん、褒めてる」


　そして流しへ向かう途中、ユイの横で立ち止った。

　王宮内の捜索が先延ばしになった時、思い切りガッカリしていたが、ユイは覚えているのだろうか。

　殿下が見つかったら——という約束を。

　それを確かめたくて、ロイドは聞こえるようにつぶやいた。


「明日の朝、殿下が見つかったら、夜が楽しみだな」
「……え……」


　横目で様子を窺うと、ユイは戸惑いがちに見上げていた。
　どうやら忘れてはいないようだ。

　照れ屋のユイをちょっとからかってみたくて、もう一言付け加えた。


「あぁ、今夜見つかるかもしれないな。どっちにしろ楽しみだ」


　ユイは困惑した表情で、引きつり笑いを浮かべた。
　予想通りのユイの反応がおかしくて、ロイドは笑いながらその場を後にした。