「先がありそうだな。行ってみるか」
「うん」
「足元気をつけろよ」


　ロイドはユイの手を握り、先に向かってゆっくり進み始めた。

　少し天井の低い横穴を、背の高い二人は身を屈めてゆっくり進む。
　やがて突き当たりにたどり着き、ロイドはライトで下を照らした。

　壁の下には、更に地下へと続く狭い石段が、暗闇の中に消えていた。


「明らかに人工物だ。おまえの仮説が、いよいよ信憑性を帯びてきたな」


　そう言って振り返ると、ユイは楽しそうに目を輝かせていた。

　まさかとは思っていたが、この先にはユイの言う通り、未知の遺跡が眠っているのかもしれない。
　そう思うと、ロイド自身もなんだかわくわくしてきた。

　古い石段はいつ崩落するとも限らない。ロイドは一段ごとに足元を確認しながら慎重に下りて行った。