ナオとショウ

男は再び四つんばいになった。

「まあそんな話はどうでもいいや。闘牛を怒らせたらどうなるか分かってんのか？」
「知らなねぇな。闘牛なんて見たことねぇから。」
「ならその身をもっておしえてやるよ！！」

男がショウに突進してくる。
すかさずショウがバリアを張った。

バチッ！

男の角がバリアを攻撃する。
しかし、バリアを突き破ることはできない。

「うおぉぉぉ！！」

男が力ずくでバリアを突き破ろうとする。
バリアがバチバチと音をたてながらそれを拒む。
やがて、男の角にヒビが入った。
と、思うと、角が見る見る砕けていく。
それに気づいた男がバリアから顔を離した。

「な・・・、俺の角が・・・。」


角の破片が男の足元にパラパラと落ちる。

「分かったか？お前の力じゃ俺を倒せねぇ。」
「くそ！」
「角を失ったお前はただの人間だ。諦めてここから立ち去れ！」
「ふざけんなぁ！俺にはまだ闘牛のごとき突進力がある。てめぇの骨を砕くことくらいわけねえ！」
「やめろ、俺はお前を傷つけるつもりはない。このまま普通の人間としてやり直せ。」

男の手が怒りに震えている。


「誰が下等な種族にもどるかぁ！」

男がショウに突っかかっていく。
ショウはリフレクターで男を体ごと跳ね返した。

「うおぉぉぉぉ！」

男はすぐに起き上がり、またショウに向かっていく。
ショウがなんど跳ね返しても男はショウに襲い掛かる。
やがて男は力尽きたのか、その場に倒れこんだ。

「勝負ありだな。」

ショウはその場をあとにした。


――コツ・・・コツ・・・
とある建物の大広間を何者かの足音が響く。

「四天王ヴォルグか・・・。」

大広間の奥にいた人物が呟いた。

「報告いたします。斬将マリクの死亡を確認いたしました。」
「マリク・・・。この間ジャックに処刑を頼んでおいたな。」
「ですがジャックによれば、すでに息絶えていたとのことです。」
「・・・例の小娘か？」
「ええ、あの砲撃のあとを見ても間違いありません。」
「そうか・・・。」
「そこで提案ですが、次にジャックに処刑してもらうターゲットをあの女にしてはいかがですか？」
「お前の言うことに間違いはあるまい。わたしがそのようにつたえておこう。」
「はっ！では失礼します。」

数分後・・・。

「お呼びでしょうか？」
「来たかジャック、つぎに処刑してもらう相手が決まった。」
「誰でしょうか？」
「ハンターのナオだ。今はもともと消すつもりのやつらを殺してくれているが、危険な芽は早めにつんでおきたい」
「仰せのままに。・・・Dr.ガロン様。」