ナオとショウ

出逢い

「ハア…ハア…ハア…。」

夜の闇が包む暗い森の中、一人の男が走っている。
時折後ろを振り返っている。
どうやら誰かに追われているようだ。

（ここまで来れば見つからないだろう…。）

男は立ち止まった。
かと思うと、男の姿はスーっと消えていった。
その時、男が消えたあたりを炎が襲った。

「熱っ!!アチチチ…!」

男の姿が再び現れた。
どうやらこの男にはカメレオンのような保護色の力があるらしい。
男はもがきながらも再び姿を消した。
そこへ再びどこからか炎が襲ってきた。

「熱い！熱い！」

男は転げ、のたうち回った。
ダメージを受けている間は保護色を使えないのか、今は男の姿をはっきり確認できる。

「めんどくせえなあ…保護色は。」

男に近づいてくる者がいた。
赤いジャケットを着た金髪の青年だ。
男を追っていた人物か。
体から熱気を発しており、その者が歩いたあとの草木は火で焼かれたように焦げている。

「だがよお、そんなもんで俺から逃げ切れるわけがねぇだろ。」

青年はなおも男に歩み寄ってくる。

「保護色のアドルフ。この俺、業火の処刑人ジャックが処刑人の名にかけてお前を処刑する。」
「ひ、ひいぃ！」

男は保護色で姿をくらませ、逃げ出した。

「ほんっとうにめんどくせぇ能力だな。最大火力でいくぜぇ！」

ジャックは体からありったけの炎を発生させた。
まるで大爆発でも起こったかのような巨大な炎が森を包み込んだ。

「ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁ！」

男の悲鳴が響いた。

・・・その時、遠くで森が黒煙をあげていることに気づいた少女がいた。