初めて会った日から、走馬灯のように頭の中で次々に思い出す。

懐かしくて、温かい思い出ばかり。

自然と涙がこぼれた。

霧生くんがいなくなった時、ずっとそばにいて笑わせてくれた。

真冬に裸足でワンピース一枚で脱走したこと。

あの時、初めて尚吾に対して恋愛感情が芽生えて。

…尚吾を失いたくない。

強く、強く心の芯から思った。

ギュっと、膝の上で両手を握り締めて真っすぐに尚吾を見た。

「あたし、尚吾が大好きだよ。」

「あぁ、知っている。だから泣くなよ。」

そう言って照れ笑いを浮かべた。

だけどあたしは、真剣な顔をして目をそらさない。

「だから、あたしは尚吾とは付き合えない。」

ハッキリ言った。

「…意味わかんねぇ。」

ビックリして固まった。

「好きだから、選べないの。」

真剣な目からは、涙が止まらない。

好きだから失いたくなくて。

好きだから、幸せになって欲しくて。

いつかは、お兄ちゃんに見つかるかもしれない。

尚吾を守る為には、これしか方法がない。

本当は、離れたくなんかない。

ずっと、そばにいて欲しいのは尚吾なのに…。

それでも現実を考えれば、あたしと一緒にいたら不幸になるのは目に見えている。

ここで尚吾を選ばない事が、あたしの愛の証拠で。

これしか尚吾を守る手段が思いつかない。

それが、幸せになれるって事だから。

選ばない勇気も必要なんだって…。

「オレには、意味がわかんねぇ。」

イラついている空気が体に巻きついて重たい。

「尚吾があたしを守ってくれるように、あたしも尚吾を守りたいから。」

「何から守るんだよ！？」

「全てから…これ以上、大事な人を失いたくなんかない。」

「オレは簡単に死なねぇし。」

「……あたしは、何かあるたびに不安になる。今日だって、お兄ちゃんが尚吾に何かしたのかって不安で仕方なかった…あたしは、泣き虫で臆病者だから。」

「確かに、泣き虫で臆病者だな。」

呆れたような口調だけど、落ちてくる涙を優しくぬぐってくれる。