通りに出るとすぐ「お持ち致します」と自然に紙袋が兵士の手に渡る。
すると、待ちかねていたようにシャルルがエミリーの腕の中に飛び込んだ。
それとほぼ同時に、「あっ！やっと見つけたわ！」と、賑やかな通りを突き抜けるように、元気な声が響いた。
皆が一斉に振り返って見た通りの向こうから、警備を引き連れたニコルが一目散に駆けてくる。
「そんなに急いで・・・何かあったのですか？」
「あ、ちがうの。王子妃様に訊きたいことがあって、探していたの・・・少しだけいいかしら」
エミリーが快く頷くと、ニコルは自分のまわりにいる警備達を遠ざけ、「こっちに来て」と腕を引いて通りの隅に移動した。
けれど。
エミリーが動けば、当然シリウスとメイとナミがもれなくぴったり付いてくる。
シリウスはともかくとして、初護衛を命じられているメイとナミは“決して離れまい”と真剣そのものだ。
ちょっぴり顔をしかめるニコルを見て、エミリーは、皆に出来るだけ離れるように言った。
困ったような表情で互いを見るメイとナミには「少しだけだから」と宥め、険しい表情のシリウスには「どんな位置にいても、あなたなら大丈夫だと信じています」と納得させた。
３人が少し離れたのを確認して改めて向き直るエミリーの瞳に、珍しくモジモジしている様子のニコルが映る。
「あの・・訊きたいことは、レオナルド王子のことなの」
「レオナルドさんのこと？わたしに分かることなのかしら？」
こくん、と頷くニコルの頬がほんのり桃色に染まる。
どうやら、恋の相談みたい？
「もうすぐ彼の誕生日なの。でね、昨日“ニコル殿も来るか？”ってパーティに招待してもらえたの。初めてで、私、嬉しくて――――」
「間違ったらごめんなさい。ニコルさんは、レオナルドさんが好きなのですね？」
そう訊ねると、ニコルの頬がますます赤く染まり瞳は熱を帯びて潤んだ。
「あ・・だから、個人的に何か贈り物をしたいのだけど、何をあげたらいいのかわからなくて迷っちゃって・・・ね、王子妃様は、王子様に贈り物したことがあるでしょう？何をあげたの？」
―――贈り物―――
改めて考えてみれば、エミリーからアランに“何かをあげる”なんてことは、ほぼゼロに等しい。
アランは何でも持っているし、エミリーはあげられるような物は何も持っていない。
そういえば。
いつの間にか部屋に増えている様々なグッズ。
直に渡されることはあまりないけれど、あれもこれも、もらってばかりで―――――
すると、待ちかねていたようにシャルルがエミリーの腕の中に飛び込んだ。
それとほぼ同時に、「あっ！やっと見つけたわ！」と、賑やかな通りを突き抜けるように、元気な声が響いた。
皆が一斉に振り返って見た通りの向こうから、警備を引き連れたニコルが一目散に駆けてくる。
「そんなに急いで・・・何かあったのですか？」
「あ、ちがうの。王子妃様に訊きたいことがあって、探していたの・・・少しだけいいかしら」
エミリーが快く頷くと、ニコルは自分のまわりにいる警備達を遠ざけ、「こっちに来て」と腕を引いて通りの隅に移動した。
けれど。
エミリーが動けば、当然シリウスとメイとナミがもれなくぴったり付いてくる。
シリウスはともかくとして、初護衛を命じられているメイとナミは“決して離れまい”と真剣そのものだ。
ちょっぴり顔をしかめるニコルを見て、エミリーは、皆に出来るだけ離れるように言った。
困ったような表情で互いを見るメイとナミには「少しだけだから」と宥め、険しい表情のシリウスには「どんな位置にいても、あなたなら大丈夫だと信じています」と納得させた。
３人が少し離れたのを確認して改めて向き直るエミリーの瞳に、珍しくモジモジしている様子のニコルが映る。
「あの・・訊きたいことは、レオナルド王子のことなの」
「レオナルドさんのこと？わたしに分かることなのかしら？」
こくん、と頷くニコルの頬がほんのり桃色に染まる。
どうやら、恋の相談みたい？
「もうすぐ彼の誕生日なの。でね、昨日“ニコル殿も来るか？”ってパーティに招待してもらえたの。初めてで、私、嬉しくて――――」
「間違ったらごめんなさい。ニコルさんは、レオナルドさんが好きなのですね？」
そう訊ねると、ニコルの頬がますます赤く染まり瞳は熱を帯びて潤んだ。
「あ・・だから、個人的に何か贈り物をしたいのだけど、何をあげたらいいのかわからなくて迷っちゃって・・・ね、王子妃様は、王子様に贈り物したことがあるでしょう？何をあげたの？」
―――贈り物―――
改めて考えてみれば、エミリーからアランに“何かをあげる”なんてことは、ほぼゼロに等しい。
アランは何でも持っているし、エミリーはあげられるような物は何も持っていない。
そういえば。
いつの間にか部屋に増えている様々なグッズ。
直に渡されることはあまりないけれど、あれもこれも、もらってばかりで―――――
