「ルーベンの世継ぎ王子レオナルド。その名に掛けて、言う。私は、一生涯君の味方だ。何時でも、受け入れる」
それを、忘れないでくれ。
そう言って、レオナルドはエミリーの身体を離した。
見開いたアメジストの瞳を見下ろすレオナルドの表情が、さっきよりも幾分かすっきりとしたように見える。
もしかして、彼の伝えたいこととは、このことだったのだろうか。
「レオナルドさん、ありがとうございます。わたしは」
「おっと、待った！その先は言わないでくれ―――あー、君とゆっくり話せる時は少ないんだ。これが最後かもしれない。もう少し歩きたいんだが、付き合ってくれるかい？」
「・・はい・・・もう少しだけ」
木ばかりの景色が変わり、月明かりを受けてキラキラと光る池が目に飛び込んできた。
振り返れば、会場のある本館は大方が木に隠れてしまい、最上階しか見えなくなっている。
「こんなに遠くまで歩いて来たのだわ」
少しだけの筈が、随分長い時間が経っているよう。
アランは心配していないのだろうか。
まだ、ビアンカとダンスを続けているのだろうか。
だから、エミリーが会場にいないことにも気付いていないのかも。
それとも、気付いていても、あれくらいのことでダンスを止めて会場を出てしまったことに、呆れてるのかも―――
小さな胸が、ツキンと痛んだ。
同時に、ぽちょん・・と魚が跳ねるような水音が聞こえ、エミリーは何となく池の方を振り返った。
―――と。
「こっちへ」
いきなりレオナルドに腕を引かれ、再び腕の中に抱え込まれた。
それは今までのような正面から抱き締めるというものではなく、エミリーの身体は横に抱えるようにされていた。
もう片方の腕は、握り拳を造って下に下ろされている。
見あげてみれば、鋭い視線は、ただ一点、生け垣の向こうに向けられていた。
耳をすませてみても、聞こえるのは、風の音だけ。
池のほとりに、レオナルドが醸し出す緊迫感が漂う。
「あ・・あの、レオナルドさん。何が？」
「静かに。誰かが来る。これは、アランじゃない」
身体に触れている腕にぐぐっと力が入るのが伝わってきて、エミリーも緊張してくる。
荒野の中で馬車が襲われた時のことが鮮明に思い出された。
こんな厳重警戒のお城の中に賊がいるとは思えないけれど、レオナルドの警戒ぶりが尋常じゃない。
やがて、ザッザッザッと、数人が道を駆けるような音が近づいて来ると、レオナルドが、ふー・・と息を吐いて脱力して言った。
「あぁ・・面倒なのが、来たな・・・」
それを、忘れないでくれ。
そう言って、レオナルドはエミリーの身体を離した。
見開いたアメジストの瞳を見下ろすレオナルドの表情が、さっきよりも幾分かすっきりとしたように見える。
もしかして、彼の伝えたいこととは、このことだったのだろうか。
「レオナルドさん、ありがとうございます。わたしは」
「おっと、待った！その先は言わないでくれ―――あー、君とゆっくり話せる時は少ないんだ。これが最後かもしれない。もう少し歩きたいんだが、付き合ってくれるかい？」
「・・はい・・・もう少しだけ」
木ばかりの景色が変わり、月明かりを受けてキラキラと光る池が目に飛び込んできた。
振り返れば、会場のある本館は大方が木に隠れてしまい、最上階しか見えなくなっている。
「こんなに遠くまで歩いて来たのだわ」
少しだけの筈が、随分長い時間が経っているよう。
アランは心配していないのだろうか。
まだ、ビアンカとダンスを続けているのだろうか。
だから、エミリーが会場にいないことにも気付いていないのかも。
それとも、気付いていても、あれくらいのことでダンスを止めて会場を出てしまったことに、呆れてるのかも―――
小さな胸が、ツキンと痛んだ。
同時に、ぽちょん・・と魚が跳ねるような水音が聞こえ、エミリーは何となく池の方を振り返った。
―――と。
「こっちへ」
いきなりレオナルドに腕を引かれ、再び腕の中に抱え込まれた。
それは今までのような正面から抱き締めるというものではなく、エミリーの身体は横に抱えるようにされていた。
もう片方の腕は、握り拳を造って下に下ろされている。
見あげてみれば、鋭い視線は、ただ一点、生け垣の向こうに向けられていた。
耳をすませてみても、聞こえるのは、風の音だけ。
池のほとりに、レオナルドが醸し出す緊迫感が漂う。
「あ・・あの、レオナルドさん。何が？」
「静かに。誰かが来る。これは、アランじゃない」
身体に触れている腕にぐぐっと力が入るのが伝わってきて、エミリーも緊張してくる。
荒野の中で馬車が襲われた時のことが鮮明に思い出された。
こんな厳重警戒のお城の中に賊がいるとは思えないけれど、レオナルドの警戒ぶりが尋常じゃない。
やがて、ザッザッザッと、数人が道を駆けるような音が近づいて来ると、レオナルドが、ふー・・と息を吐いて脱力して言った。
「あぁ・・面倒なのが、来たな・・・」
