それを、アランは、無表情に見下ろしている。
「王子様も、もっと押し返せばいいのにぃ～～」
声の大きさは抑えているけれど、感情をそのまま表現するニコルは幼く、シンディよりも年下なのかもしれないと思える。
「ね！王子妃様もそう思うでしょっ」
と、同意を逐一求められて困ってしまう。
けれど―――
エミリーはなんだか少し可笑しくなってしまった。
王子妃である自分の代わりに、ニコルは怒ってくれてるよう。
孤独感が消え、嬉しくもなった。
会ったばかりで、未だ互いによく知らない仲なのに。
有り難いとも、思った。
「こら、ニコル。静かにしなさい」
突然、横から飛んできた男性の声に、ニコルの身体がびくっと震えた。
不思議に思ったエミリーがそちらを見ると、ニコルと同じサンドベージュ色の髪を持った若い男性が、顔を顰めて立っていた。
「お兄様・・・ごめんなさい」
急に、しぼんでしまったニコルの頭をぽんぽんと叩き、男性はエミリーに向き直った。
薄い唇を緩やかに歪めてにこりと笑う顔は、穏やかな性格にも見える。けれど、ニコルは怯えている感じだ。
「妹が大変失礼しました。もしや貴女様は、ギディオン王国の王子妃様ですか？」
「はい。エミリー・Ｍ・ランカスターと申します」
「やはりそうですか。初めてお会い致します、私は、サディル国第１王子ルドルフ・アルバ・サディルと申します。どうでしょう。彼は、まだ抜けられそうにありません。お近づきの記しに、私と、１曲―――」
す、と跪いて手を差し出すルドルフに、エミリーは戸惑ってしまった。
ギディオンでは、愛する者を誘うときに跪くことがある。
けれど・・・、このスタイルはサディル国独特のものなのだろうか？
迷いながらも受けようとエミリーが手を出すと、突然間に入ってきた腕に、すっぱりと遮られた。
「あーっと、失礼！ルドルフ殿、待って頂こう」
跪くルドルフを見下ろしているのは、ルーベンの王子レオナルドだ。
どこから来たのか、少し息が上がっている。
「レオナルド殿、これは、どういうおつもりか？」
ルドルフは言い終わりざまに立ちあがり「ご自分が何をしてるのか、分かっているのか？」と付け加えた。
当然ながら、声には、怒りが含まれている。
「失礼は承知だ。だが、私には、割って入らずには居られない理由があるんだ。彼女のダンスの相手には、この私、レオナルド・コラダ・ルーベンという、先約があるのだよ」
「王子様も、もっと押し返せばいいのにぃ～～」
声の大きさは抑えているけれど、感情をそのまま表現するニコルは幼く、シンディよりも年下なのかもしれないと思える。
「ね！王子妃様もそう思うでしょっ」
と、同意を逐一求められて困ってしまう。
けれど―――
エミリーはなんだか少し可笑しくなってしまった。
王子妃である自分の代わりに、ニコルは怒ってくれてるよう。
孤独感が消え、嬉しくもなった。
会ったばかりで、未だ互いによく知らない仲なのに。
有り難いとも、思った。
「こら、ニコル。静かにしなさい」
突然、横から飛んできた男性の声に、ニコルの身体がびくっと震えた。
不思議に思ったエミリーがそちらを見ると、ニコルと同じサンドベージュ色の髪を持った若い男性が、顔を顰めて立っていた。
「お兄様・・・ごめんなさい」
急に、しぼんでしまったニコルの頭をぽんぽんと叩き、男性はエミリーに向き直った。
薄い唇を緩やかに歪めてにこりと笑う顔は、穏やかな性格にも見える。けれど、ニコルは怯えている感じだ。
「妹が大変失礼しました。もしや貴女様は、ギディオン王国の王子妃様ですか？」
「はい。エミリー・Ｍ・ランカスターと申します」
「やはりそうですか。初めてお会い致します、私は、サディル国第１王子ルドルフ・アルバ・サディルと申します。どうでしょう。彼は、まだ抜けられそうにありません。お近づきの記しに、私と、１曲―――」
す、と跪いて手を差し出すルドルフに、エミリーは戸惑ってしまった。
ギディオンでは、愛する者を誘うときに跪くことがある。
けれど・・・、このスタイルはサディル国独特のものなのだろうか？
迷いながらも受けようとエミリーが手を出すと、突然間に入ってきた腕に、すっぱりと遮られた。
「あーっと、失礼！ルドルフ殿、待って頂こう」
跪くルドルフを見下ろしているのは、ルーベンの王子レオナルドだ。
どこから来たのか、少し息が上がっている。
「レオナルド殿、これは、どういうおつもりか？」
ルドルフは言い終わりざまに立ちあがり「ご自分が何をしてるのか、分かっているのか？」と付け加えた。
当然ながら、声には、怒りが含まれている。
「失礼は承知だ。だが、私には、割って入らずには居られない理由があるんだ。彼女のダンスの相手には、この私、レオナルド・コラダ・ルーベンという、先約があるのだよ」
