２・壊れたガス灯と急な帰郷



「……あらら？」

大学の入口まで来ると、
僕はポカンと口を開け、何とも間抜けな声を出した。


『あららー!!』

僕の胸に抱かれたコンもまた、周囲をキョロキョロと見回すと、同じ言葉を並べていた。


大学構内もまた、
広場と同じ様に、沢山のガス灯で明るく保たれているはずだった。

生徒たちが勉学に励む場所だ。
明るくなくては支障が出る。


どうした事か。
これは街路よりも、暗い。

大きなガス灯は１つも灯っていない様子で、小さな灯りだけが幾つも右往左往していた。


『ガス灯、壊れちゃったの!?』

小さな灯りは、構内にいる人それぞれが、個人的に持ち歩いて不便を凌いでいる物だ。

簡易的な短時間しか保たない手持ちのガス灯か、火を灯したランプか…。

それらが、僕たちの視界中でゆらゆら揺れて動いている。


『小さい光がウロウロしてるとさぁ…、追いかけたくなるよねっ!!』

「……そうだね」

コンの言葉を適当に流しながら、この非常時に声を掛けるべき相手を探していた。


広場のガス灯も、街のガス灯もしっかりと灯っていたから、この地区一帯の不具合ではなさそうだ。