ワケあり！

「さむ…」

　12月1日。

　絹は──復学した。

　留年は確実だが、今年度の残りの期間を通っても別に問題はない。

　本当はどうでもよかったのだが、退院してボスの家に戻った絹は、学校へ行くより他、することがなかったのだ。

　何というか。

　正直、どうしたらいいのか分からないところがある。

　あの家での、絹の居場所について、だ。

　後から島村に聞いた話だが。

　顔の形成手術の時に、ボスは彼女の身体に埋め込んだ発信機を外してしまったらしい。

　そして絹は、新しいペンを支給されなかった。

　広井ウォッチングに必要な、カメラ＆マイクが、だ。

　これは。

　絹を自由にする、準備段階のように思えた。

　もうボスは、絹をカメラ台として使わないのだろう。

　身の振り方を、考えないとなあ。

　広井家の車を降りて、将と教室に向かう途中に、そんなことをぼんやり考える。

　せっかく、使える顔をもらったわけだから、何とか食べていく道もありそうな気もする。

　自分では、結構前向きな思考だと思っていた。

　方向性は非常識だったが。

　そんな絹は。

　すごいものを見てしまい──思考停止した。

「やぁ…絹ちゃん。復学おめでとう」

　お久しぶりの、渡部様だ。

　彼の実家は、まともな商売だったおかげで、難を逃れている。

　だが。

　すごいものというのは、渡部そのものではない。

　彼の、右腕だ。

　冬服の袖が。

　だらん、とぶらさがっている。

　どう見ても──袖の中身は空だった。

「ああこれ？」

　彼が腕を持ち上げると、袖が途中から折れて、肘から下の不在を見せ付ける。

「ちょっと、飼い犬に食いちぎられてね」

　ニヤっと笑う神経が、とても信じられない。

「おまけに、腕をくわえて…そのままどこかへ行ってしまったよ」

　犬の話なんか、していないのは最初から分かっている。

　そうか。

　絹は、表情に困った。

　そうか──森村はもう、この学校にはいないのか、と。