ワケあり！

　彼らは、まだ火のきていない勝手口側に駆け出した。

　絹も、追おうとしたのだ。

　ボスを助けなければ、と。

　だが、がくがくと膝が笑い、まともに歩けない。

　この世のものとは思えない光景のせいだ。

　よろつきながら、それらから逃れる。

　許されるなら、吐いてしまいたかった。

　本当に、「あれ」は死にかけているのだろうか。

　それに、覚醒した桜の存在をどうしろ、と。

　広井家に連れて行くのか？

　はい、お母さんのコピーですよ、と。

　込み上げる嘔吐感をこらえながら、絹は歩いた。

　あの二人が、いっそ差し違えてくれた方が、絹としては助かるくらいだ。

　いまは、誰に罵られてもいい。

　罵られてもいいから、あの二人をどうにかして欲しかった。

「ねーちゃん、裏に回ってこい！」

　炎に負けないほど大きな声で、誰かが叫ぶ。

　先に行った彼らだ。

　何か見つけたに違いない。

　走れ、走れ！

　絹は自分の足に、必死で命令した。

　やっと裏手に回ると。

　裏庭に倒れている背広姿。

　血、まみれの。

　仰向けの肩から胸に、袈裟懸けの──刀傷。

　一瞬で、頭の中に映像が構築される。

「あれ」だ。

「あれ」が、ボスを斬ったのだ。

「ボス！　ボス！」

　駆け寄り、やっと出た声を振り絞る。

「大丈夫…じゃねぇが、とりあえずまだ息はある。心配する価値はあるから、落ち着け」

　バンバンと、抜けるほどの力が、また絹の肩を叩く。

　その痛みが、絹の動揺を少しだけ止めてくれる。

「誰かに、ここまで運び出されたようだな」

　ボスは、靴も履いていないし、ほとんど泥もついていない。

　ああ、それは多分。

　絹は、震えるまつげを伏せた。

　それは、多分──森村だ。