ワケあり！

「ひなこか…お前が寝ている間に夏になったぞ」

　揶揄する奇妙な言葉を口にしながら、「それ」が振り返る。

　もう一歩。

　ぴーこ──いや、ひなこが「それ」に近づいたら、食われるのではないかと思うほどの獣的な笑み。

　唇の中に、牙がないことが不思議なほどだ。

「違うわ…」

　ひなこは、「それ」を前にしても怯まない。

　その一歩を、踏み越えた。

「違うの…分かるわよね？」

　まっすぐに、自我のある意思で「それ」をみつめるひなこ。

　祇園祭で見た、あの雲の上を歩くような気配は、もう微塵もなかった。

「ああ…なるほど」

　ククッと。

「それ」は笑った。

　笑みに、火の粉が絡んで消されるほどの低い音。

「なるほど、なるほど…そういうわけか…お前がアレの置き土産か」

　何の。

　何の話をしているのか、この二人は。

　絹は、炎の舞台で繰り広げられる劇を、ただ見せられていた。

「久しいな…会いたかったぞ」

　ひなこに、手を伸ばす。

　愛情はない。

　優しさもない。

　本当に会いたかったなんて、かけらほども思っていない。

　伸ばされる手は──むしりとる手にしか見えなかった。

　ひなこは、その手を見る。

　そして、微笑んだ。

「あなたの手は…取らないわ」

　稲妻が。

　絹の中に、稲妻が落ちた。

　その微笑が、絹の脳髄を激しく揺さぶったのだ。

　あ、あ、あ。

　今ほど、記憶がつながるなと願った時はない。

　ひなこを見る。

　違う。

　そうじゃない。

　そうじゃなくて。

「やっぱりか…残念だな……桜」

　ああああ。

　本当に──亡霊が出た。