ワケあり！

「やばいな」

　太陽はとっくに昇っている。

　だから、山道の途中で既にそれが見えていた。

　煙が上がっているのだ。

「もう、誰か暴れてるのか？」

　絹も、身を乗り出すようにその光景を見た。

　ボス！

「すぐつく、ちゃんと援護してやっから、もうちょい待て」

　青ざめる絹は、座席に引き戻された。

　既に、運転していない二人は、銃火器を装着し終えている。

　車が止まれば、すぐに飛び出せる状態だ。

　どうにもならない移動時間、焦ってもしょうがないのだと──そう、言われているのだ。

　引っかかる喉を無理やり開き、絹は大きく息を吸った。

　どうか、無事で。

　途中で車は林道へと突っ込み、煙に向かって間違いなく進む。

　木々が開けた時、突然白壁の塀が現れる。

　庵というほどこぢんまりとはしていないが、それに近い侘び寂び感の建物が──燃え上がり始めていた。

　着物の老婆が、こけつまろびつ飛び出してくるのに、車は急ブレーキをかけた。

　半回転して止まった車。

「先行け！」

　運転手の男が、怒鳴った。

「あたぼうよ！」

　二人が飛び出すのに遅れないよう、絹もドアを開けた。

　老婆など、無視でつっこんでいく。

　しかし、一瞬だけ絹の意識にその存在が残った。

　もしかしたら、と。

　確認する暇などない。

「ボス！！」

　開け放たれている門に飛び込み、そう絹は叫んだ。

　だが。

「ハッ…ハハハハハッ！」

　彼女の叫びに応えたのは──咆哮とも取れる、笑い声だった。