ワケあり！

「アキさんっ！」

　叫ぶまでもなかった。

　既に、彼女はその大きな手を突き出していたのだ。

　最上位の男が、手を引ききるより先に、がっしりと掴み――自分より重い身体を、片手で引きずり寄せようとした。

　一瞬の態勢の崩れでいい。

　アキには、それで十分に違いなかった。

　まるでコマ送りのように、男が綺麗に体落としを決められる様を、絹は見ていた。

　気合いの掛け声一つなく、アキは息ひとつ乱していない。

　だが。

　絹は、恐れていた。

　アキの技は、綺麗すぎるのだ。

　勝つか死か、をたたき込まれるここの人間には、まだ負けた、ではない。

　彼がどこまで抵抗するか、そこがカギだ。

「そんなお綺麗な技じゃ、勝ったとは…！」

　案の定、彼は足を跳ね上げ、真下からアキを蹴りつけようとする。

　その足を、腕でガードしたアキは――しかし、構えを解いて彼に詰め寄る。

「この決闘に、益などありません」

　あの陽の目が、まっすぐに彼を見た。

「あなたが倒したいのは、私ですか？　教官ですか？」

　まっすぐすぎる言葉。

　ああ。

　絹は、半分だけ覚悟した。

　アキの言葉や行動は、おそらく彼には届かないだろう、と。