ワケあり！

　どう、しよう。

　切った携帯を手に、絹は言葉を失ったまま。

　アキは、黙っているのが苦にならないのだろうか。

　存在感こそ消えてはいないが、ぴくりともせずに、ただそこにいる。

　わめいてひっくり返って、起きるまでの間に、みんなが動き出してしまった。

　みんな？

　いや。

　まだ、あと一人。

　絹が、それを考えかけた時。

　ノックが聞こえた。

　京ではないだろう。

　さっきの彼の様子を見る限り、ノックをする気はなかったようだから。

　将か、もしくは了か。

「どうぞ」

　絹ではなく、アキが許可を出す。

「絹さん、大丈夫かな？」

　ドアの向こうにいたのは──チョウ。

　そう、この騒ぎに加わっていない最後の一人。

「お帰りなさいませ、朝様」

　アキは立ち上がり、彼の帰りにきちんと挨拶をする。

　どんな状況でも、きっと彼女はそうなのだろう。

「あはは、エマージェンシーコールで召集されたよ」

　軽やかに笑いながら入ってくるが、その言葉の内容は、絹を追い詰めるものであった。

　最後の一人までも、引っ張り込むというのか。

「いいえ！」

　絹は、大きな声を出していた。

　やっと、話の出来る相手がここにきた。

　チョウならば、兄弟も、そしてボスも止めることが出来るではないか。

　一番強い、影響力を持つ男。

「いいえ、いいえ…止めてください！　先生も、みんなも！　お願いです！」

　本当に、これが最後の砦だ。

　来週、会社の命運を駆けるような仕事があるというのに、こんなことに関わっている暇などないではないか。

　必死な絹に、チョウは少し困った顔になった。

　そして、頬をかく。

「あー…それは、出来ない相談だなぁ」

　絹の足元を崩す、言葉。

「おじさんはね…本当は、この日を待ってたんだよ」

　にこっと笑いながら、チョウは一枚のまあるいディスクを閃かせてみせた。