ワケあり！

「アキさん……」

　目を開けると、彼女がいた。

　部屋のベッドで、絹は横たわっている。

　ああ、そうか。

　余りの激昂で、脳の配線がショートしたかのように、絹は意識を失ってしまったのだ。

「は…あはは……」

　思い出してしまった。

　自分のしたことを。

　おかしくて、笑いが出るほどだ。

「織田の名前を…言ってしまったわ」

　アキには、少しだけ話をしたことがあった。

　でもそれは、彼女が完全なる部外者だから。

　だから、言えたことだったというのに。

「……全員、織田の名前はご存知でしたよ」

　ピシッ。

　空気に──亀裂が入った気がした。

「ぼっちゃま三人とも…知っておられました」

　絹の目を見て、アキはもう一度繰り返した。

　全員、という意味合いを間違いなく伝えてくる。

　京だけならまだしも。

　将も、そして了も！？

「奥様の生まれや死について、そこが絡んでいると…それぞれで調べられておいででした」

　了も。

　知らないままでは、いられなかったのだ。

　母の記憶もほとんどない彼さえ、桜の命の行方を追い求めていた。

　あの笑顔の陰で。

　絹に、嘘の笑顔があるように、彼らにだってあるのだ。

　爆弾を抱えていたのは、彼女だけではない。

　その導火線に。

　絹が、逆に火をつけてしまった可能性がある。

『織田』、という名前を出したせいで。

　これは──まずい。

　絹は、少しだけ冷静になった頭で目を細めた。

　三兄弟に何かあったら、彼女がボスに殺される。

「きちんと、お話されたらいかがですか？」

　アキが、前向きな提案をしてくる。

　絹は、苦笑するしかなかった。

「アキさんは、彼らに仇討ちをさせたいんですか？」

　全部、話せるわけがない。

「そう…ですか」

　アキは、目を閉じた。

「やはり…坊ちゃま方の仇なのですね、織田という人間は」

　目を──開いた。