ワケあり！

　ノック。

　絹は、ふっと顔を上げた。

　一体、どれくらい考え込んでいたのだろう。

　夏の夕日が、なくなりかけて、部屋を薄暗くしていた。

　のろのろと立ち上がり、ドアのそばの電気をつけにいく。

　先にドアを開けると、部屋の暗さを怪訝に思われるからだ。

　パチンと電気をつけ、それからドアを開ける。

「はい？」

　誰が来たか、聞くのを忘れていた。

　ドアが開くと、少し驚いた将が立っている。

　声より先にドアが開くとは、思わなかったのだろう。

「夕食の時間だから、迎えにきたよ」

　にこっと。

　微笑む将の目が、絹を見ている。

　手放しで笑っていない目。

　今日、アルバイトを休んで自宅に帰ったことで、多少の不審を覚えているだろうし、アキに何かを聞いたのかもしれない。

「ありがとう」

　絹は、にこっと微笑んだ。

　彼女は、ちゃんと目まで笑ってみせた。

　疑惑の服の裾を、掴ませないために。

　部屋を出ようとしたら、でも、腕を掴まれた。

「大丈夫？」

　低い、声。

　自分でも信じられなかった。　

　よろけてしまった、のだ。

　ちゃんと、足を踏み出したはずなのに。

「ええ…今日も暑かったわね」

　絹は、もう一度微笑んだ。

　今度は、問題ない。

　ちゃんと、足を踏み出す。

　支えてくれた腕を、ゆっくり離そうとしたら。

　改めて、もう一度腕をとられる。

「そうじゃなくて…大丈夫？」

　そうじゃないことなど──ないのだ。