ワケあり！

「あの男は…だめです」

　車の中で、アキが言い切った。

　絹は、苦笑するしかない。

　渡部のことだ。

　あの男がダメなのは、絹が何より知っている。

　森村のことを、わざわざ広井家から離れた絹に言ってきたことには、多分意味がある。

　絹に、ボスや森村のことを止めさせようとしているのか。

　少なくとも、京都へ引っ張る餌にしていることだけは確かだ。

　それに、ほいほい乗るわけにはいかない。

　だが、気になる。

　蒲生は、森村のことはよく知っていた。

　特別な表現で、呼んでさえいた。

　だが、森村＝トレース先、という図式は成立していない。

　そっくりな顔、というだけの認識だったのだろう。

　替え玉くらいには、考えていたかもしれないが。

　そして、今にして思えば、京都で渡部が言った言葉も、納得がいく。

『もし、森村を見ても声をかけるな』、というものだ。

　年齢は違うから、多少面変わりはしているだろうが、絹が森村ではなく、織田と鉢合わせる可能性もあった。

　殺した桜と同じ顔が、ぴーこ以外に現れたとすると、心中穏やかではないだろう。

　あの時点で、渡部は絹と織田を接触させたくなかったのだ。

　しかし、そんな男が、絹を京都へと呼ぶ。

　それは、彼女を今度こそ、『織田』へ献上することのように感じる。

　新しい織田──森村と絹なら、年齢的にも合うし、見た目にも皮肉なほど、織田派の理想どおりだ。

　こんな、茶番はない。

　ニセモノの織田と、ニセモノの絹を祭り上げ、織田の時代が永遠に続くことを高らかに叫ぶ気か。

「クーラーが効きすぎていますか？」

　絹が、身を震わせたことに、アキが問いかける。

　彼女には、渡部との会話は、まったく意味が分からなかっただろう。

　だから、この震えの意味が、理解できていない。

「いえ…」

　絹は、おとなしく広井家で夏休みを過ごすべきだ。

　それが、一番いい。

　だが。

　夏休み明けに、学校で森村に会えば──全てが終わる気がする。