ワケあり！

　夏休みのいい天気の日は、「暑い」と同義語だ。

　その熱風が、絹の皮膚を撫でる。

　玄関先。

　絹は、ゆっくりと渡部を見た。

　いま、彼の発した森村について問おうとするが、どう聞けばいいのかよくわからない。

　しかし、島村と話をしてきたことと、無関係とは思えなかった。

　絹が、ついさっきその話を聞いてきたのだと──知っているかのようなタイミング。

　そして、馬鹿馬鹿しい織田派の「偶像崇拝」。

　この顔にこだわるように、彼らはあの顔にもこだわるのではないのか。

「森村さんは…誰かに似てるんじゃない？」

　ボスの言葉が、頭をよぎる。

　初めて、子供たちが顔を合わせた時。

　周囲の大人たちが、ざわついていたと。

　あのざわつきは──森村を見たからではないのか。

　にこっ。

　渡部の、さわやかでドス黒い笑み。

「もう、ビックリするほど…そっくり」

　決定的だった。

　森村に関する全てが、ここで連結できた。

　考えたくもない、おぞましい事実。

　森村は──織田に似ているのだ。

　そのせいで、渡部家は彼を利用することにした。

　種馬にしたのは、よく似た子供を作るためか。

　そして、織田の命が危ない今──彼が、織田のトレース先として決定してしまったのだ。

　青柳の所持している誰か、ではなく、森村に。

　ボスは、異母弟の心を殺す仕事をしなければならないのだ。

「夏休み明けに、もしかしたら会えるかもよ…学校で」

　ふふふっ。

　何という悪趣味。

　森村の顔をかぶった織田のコピーが、学校に通うなど。

　おそろしすぎて、考えたくもなかった。

「そう…それじゃ休み明けは、あなたが森村さんのパシリになるのね」

　そんな皮肉しか、返せない。

　しかし、そんな皮肉でも──渡部の頬の皮一枚くらいは、引きつらせたようだった。