ワケあり！

　絹は、玄関を開けて外に出た。

「やぁ」

　カメラより鮮明な色の渡部が、近づいてくる。

　絹は、それを片手で制止した。

　側によらないで、という意味を込めて。

「これから出かけるの…」

　話す時間はない、という意味を込めた。

　アキがすっと。

　渡部の横についた。

　夏の日差しの中、そこにひやっとした空気が流れる。

「いい番犬だね…いつ飼ったの？」

　猫もかぶらずに、渡部が横を親指で指す。

「いきましょう」

　絹は、それに答えずにアキを促した。

　本当に、渡部と話すことはないし、話したくはなかった。

　一番大きな疑問が解けた今、もう渡部も蒲生も織田もうんざりだったのだ。

　さっさと悪人のコピーでもなんでもして、ボスが戻ってきて、いつもどおりの生活に戻れればそれでよかった。

　悪人は、悪人らしく闇夜にいればいいのだ。

「インターハイね…」

　渡部の横をすりぬけようとする時。

　彼が、ぼそっと呟いた。

　京都のことでも織田のことでも、ボスのことでもない。

　インターハイ。

　渡部個人の話。

　何故だろう。

　だからこそ――それが、怖さをかもしだした。

　絹は、足を止める。

「インターハイ…シングルスだけしか、出ないことになったよ」

　嘘くさい、さわやかなスポーツマンの言葉。

　しかし。

「……！」

　絹の耳には、ドス黒い悪人の声以外の、なにものにも聞こえなかった。

　カンのいい自分を呪いたくなる。

　ダブルスは出ないと。

　そう、言っているのだ。

　渡部の、ダブルスの相手は誰だ。

　絹の頭の中で、ガンガンと鐘が打ち鳴らされる。

　森村が。

　出られなくなったのだ。