「徒歩通学って、大変だね」

　後部座席に、三人並んで座る。

　将は真ん中。

　さっきの仕返しにか、身を乗り出そうとする了を、がっちりブロックしている。

「いえ、外を歩くのは楽しいです」

　自由な外は最高だ。

　本当に、絹はそれを楽しんでいた。

　その真意までは、彼らには伝わることはない。

　彼らのイメージする絹は、過去までも美しいのだろうから。

「そうだよね、外って…あうっ！」

　同調しようとした弟は、将の肘の一撃で黙らされる。

　それに、くすっと笑おうとしたら。

「うっせーぞ、ジャリども」

　低く恫喝するような声が、車内に響く。

　絹は、びくっとした。

　この空間には、不似合いな音。

　助手席だ。

　男が、身をよじるように振り返る。

　あっ。

　絹は、すぐに気付き、そして理解した。

　この男が――

「京にぃ、絹さん恐がるから、しゃべっちゃだめ！」

　了は、恫喝にまったく物怖じしていない。

　助手席の男が、長兄の京。

　一つ上の二年生。