ワケあり！

「そう言えば、誕生会の話が出ていたな」

　ボスが、なぜだかソワソワしている。

　話が出たのは今日、というわけではない。

　まだ広井兄弟から、具体的な話は聞かされていなかった。

「どうかしました？」

　絹の誕生日に、興味を示すはずはない。

　あるとしたら、京の方。

　京都の祇園祭とやらに、興味でもあるのか。

「いや、会の場所は広井邸なのか？」

　ごほんごほんと、不自然な咳払い。

　あー。

　絹は、そこで察したのだった。

　広井邸で誕生会とやらがあり、そこにチョウが参加するのではないかと期待しているのだ。

　どうも――ボスも参加したいらしい。

「聞いておきますね」

　くすくす笑いを止められない絹は、勿論ボスの意向に沿うつもりだ。

「いや、うん…まあ」

　曖昧に反応するボス。

　広井兄弟で、こんな状態になることはない。

　さすがは、チョウの威力といったところか。

　そんなボスの後ろを、珍しくぼーっとしたような島村が通る。

　あ。

　そんな彼を目で追った絹は、見てしまった。

　ゴンッ。

　壁と、正面衝突する島村を。

　はっと、彼はそこで我に返ったようだ。

　絹の視線に気付くと、逃げるように居間を去って行った。

「島村さん…具合でも悪いんですか？」

　珍しい様子に、絹は聞かずにはいられない。

「ここ二、三日、あんな感じだぞ…研究のことで、頭いっぱいなんじゃないか？」

　ボスの言葉に、絹はとりあえず納得した。

　一緒に住んでいるとはいえ、彼女はほとんど島村のことは知らないのだから。