ワケあり！

　見詰め合う――というより、荒野で対峙するガンマンのような状態だった。

　梅雨時の、やや湿度をはらんだ風なので、荒野のように砂埃は舞わなかったが。

「そう…あの人も、はぐれものだからね。あんまり本家とは関わりたくないだろうけど…僕のことくらい、よく言ってくれてもいいのに」

　はぁ、やれやれ。

　渡部は、苦笑交じりにボスについて話をする。

　絹は、迂闊に反応しないようにしたまま、言葉をかみ締めた。

　彼女の知らない話をしているのだ。

「可愛い、甥っこなのにねぇ…」

　光る――目。

　表情を変えない絹に、それが注がれる。

　はぁ、さいで。

　感想はそんなものだ。

　なるほど、ボスの親戚か。

　道理で彼について、はっきりと知っている口ぶりだったわけである。

　もっと深く突っ込むと、ボスは妾の子らしいので、この渡部の親の異母兄弟、ということになるのか。

　更に突っ込むと。

　渡部が織田絡みとするのなら、ボスもまんざら絡んでいないわけではない、ということになる。

　その辺がつながって、逆にすっきりしたくらいだった。

　ボスとこの男の血が、一部混じっているからといって、ボスの価値に揺らぎが生じることはない。

「それだけでしょうか？」

　絹は、静かに言った。

　もう話を終わりにしたかったのだ。

「んー、そんなそっけない態度とっていいのかなあ…」

　ムカつく、すっとぼけ笑いが浮かぶ。

　まだ、切り札があるのだとでも言いたいのか。

「高坂巧のことなら、何でもすぐ分かるんだよ……同じ世界で生きてるんだから」

　絹の後ろに、ゆっくりと回りこむ渡部。

　わざとらしく優しい手が、彼女の両肩に乗せられる。

　全身に鳥肌が立った。

　刹那。

「ねぇ…７３５号」

　甘い甘い囁き。

　頭が、真っ白になる。

　視界が暗く翳る。


　絹の――時が止まった。