ワケあり！

「あら、部長…こっちだったんですか」

　委員長が、戻ってくる。

　部長はまだ来ていないと、教えに戻ってきてくれたのだろう。

「こちら、高坂さんと広井くん…部長にお話があるんですって」

　苦く渦巻く空気。

　委員長は、しゃべっている途中で、それに気づいたようだ。

　語尾が、怪訝に揺れた。

「うん、でももう話は終わったから。行こうか、あーちゃん」

　軽い男は、委員長の腰に手を回して、回れ右させる。

　絹は、目だけを動かして、渡部を追った。

　振り返りざまの彼と、その瞬間、目が合う。

「いいねぇ…絹ちゃんのその目。生きてるって感じ…やっぱ、いくら綺麗でも生きてないと、ね」

　軽く片手を上げて、バイバイと手を振られた。

　委員長が、何度も何度も振り返って、彼らの方を気遣う様子を見せたが、渡部に力づくて連れていかれてしまう。

　とんでもない爆弾だった。

　ちょっと知っているかも、じゃない。

　相当知っているに違いない。

　もしかしたら、織田関係の人間なのかもしれない。

「あの人……知ってるよね」

　将が、ぽつりと呟いた。

　最後の辺りの言葉は、聞こえていないはずだ。

　しかし、相手は将を広井の人間だと知っていたし、付き合う相手を選べと言ったのだ。

「そうね…知ってそうね」

　だが、知っているからといって教えてくれるような、好意的な人間には、とてもじゃないが見えなかった。

　食わせものだわ。

　女好きの軽い男、というのはどうやら飾りのようだ。

　人間、見た目どおりではないということくらい、絹は自分でよく知っているというのに。

「でも…将くんが直接聞くと…きっと、傷つけられるわ」

　母に思い入れがある分、その傷は深くなるだろう。

　お前の母は、殺されたのだと――そう言われたら。

「うん…そうかもしれないな」

　意外にも、将はすんなりそれを納得した。

　自分への敵意のようなものを、感じ取ったのだろうか。

「けど、一番傷つくのは、子供の頃にもう終わったから…大丈夫だと思う」

　将は、少し笑った。

　倒れないようにふんばる、男の笑顔だった。