キャリーは、東の国へ旅立つための準備をしていた。
すると、ノックの音が聞こえた。
「失礼します。今、よろしいでしょうか？」
聞き覚えのある声。だが、この屋敷のものではない。
「えぇ、いいわよ。」
キャリーは、迷わず答えた。
ガチャ・・・。
扉を開けたのは、とあるメイド。
そのメイドがドアを閉めた瞬間―――・・・。
首から上が、変幻した。・・・いや、“戻った”のが適切かもしれない。
「・・・ドロシー。」
それは、大親友のドロシーだった。
「普段と騒ぎ方が違ったから、腹くくって“メイドさんになって”潜入したんだけ
ど・・・。
何？この騒ぎ。」
尋ねるドロｓ－。だが、明らかに何か知っている様子だった。
「知ってるんでしょ？」
「・・・。」
うつむき、曇った表情のドロシー。
「・・・アンタとも、当分おさらばね。」
キャリーはそういうが、もう二度と合わないぐらいに落ち込んでいる。
シャインからもらったネックレスをゆっくりはずすと、
少し強めに握りしめる。
「・・・どれぐらい、行ってくるの？」
やさしい口調で、ドロシーは問いかける。
「さぁ・・・。私にも分かんない。・・・でも、短いことは絶対ない。」
当分、キャリーは誰とも接触させてくれないだろう。
「・・・だよね。・・・シャインにも、言っとかなきゃ―――」
「ダメッ！！」
カシャン―――・・・。ネックレスが落ちる。
それと同時に、ドロシーの腕を掴むキャリー。
「・・・言わなきゃ、シャインが裏切られたと勘違いするわよ？」
「だって・・・だって・・・。私、シャインの事・・・考えないで行きたいから。」
キャリーの頬には、いくつもの涙が流れている。
