「狂気に誘われて来たか」
秋蛍は舌うちをして、香蘭のほうに向きなおった。
「香蘭。お前の刀を、俺に」
「え……」
「それは笙鈴のものだ。彼女の力を持って、魔物を討つ」
血の匂いを放つ兵たちに反応したのか、また池の中から何本も手が伸びてきた。
次々と兵を池の中に引き込んでいく。
狂気から目覚めた兵たちは、悲鳴をあげて逃げ惑いはじめた。
喧騒の中、ハルが叫んだ。
「秋蛍！先に行ってるよ！」
秋蛍が頷くと、ハルは憂焔と珀伶についてくるように告げ、さらに奥へと駆けだした。
憂焔は珀伶のあとに続こうとして、香蘭のほうを振り返った。
そして香蘭をじっと見つめる。
香蘭も彼を見つめながらも、足が動かない。
しばらくそうしたあとで、憂焔は踵を返して走り去ってしまった。
憂焔が姿を消した方向を見つめていると、黒い手が二人を狙って手を伸ばしてきた。
秋蛍が香蘭の手を引っ張って自分のほうに引き寄せ、黒い手は勢いそのままに壁に衝突し、壁にはまり込む。
秋蛍は兵の落とした剣を拾い上げ、壁にはまり込んだ手を手首のところから切り落とした。
どす黒い、墨のような液体が切り口から飛び散り、二人に降りかかる。
その途端、香蘭の懐の短刀が、再び光を放ち始めた。
急いで刀を取り出すと、脈打つように刀が振動し始め、それを見て秋蛍が短刀に手を伸ばしてきた。
香蘭は渡すまいと短刀を胸に抱え込む。
