「覚えのある気配が近づいてくると思ったら、お前か」
「文句あるか」
宿に戻るととっくに秋蛍は帰ってきていたらしく、会うなり二人は睨み合いを始めてしまった。
ハルはおかしそうに笑っているばかりで二人を止めてはくれず、香蘭はおろおろしながら二人を見守るしかなかった。
「香蘭、よくこんな奴を師匠にもってやってこられたな。尊敬するよ」
そんなことを言って香蘭を憐れむかのような顔をした憂焔に、秋蛍が眉を寄せる。
「その名前をあまり大声で呼ぶな。こいつのことは笙鈴と呼べ」
「はあ？何で」
憂焔はわけがわからない、と思いきり顔をしかめた。
秋蛍はといえば答えるつもりはないようで横になってしまい、かわりに香蘭が憂焔に囁いた。
「私の名前が誰かに聞かれるとまずいの。お願い、ね」
「…わかったよ」
憂焔はしぶしぶ頷き、笙鈴、笙鈴、と口の中で何度も唱え始めた。
香蘭はため息をついて横になっている秋蛍に目を向けた。
秋蛍はこちらに背を向けて黙ったままで、明らかに不愉快に思っているのが見て取れる。
