「探したんだぜ。もう捕まってしまったのかと思った」
「ゆ、憂焔！どうして？」
「どうしてって、お前らを追ってきたんだよ。悪いか」
「そ、そういうわけじゃなくて。もう、動いて平気なの？」
「見ての通りだよ」
憂焔は香蘭を離し、自分の腕をぐるぐるとまわして見せた。
香蘭は安堵の息をつき、柔らかく微笑みを浮かべた。
「よかったわ。ごめんね、黙って出てきちゃって」
「いいよ。時間がなかったんだろ。華京様に事情は聞いた」
そこで憂焔は表情を曇らせ、声を少し低くした。
「とうとう動きだしたんだってな」
香蘭も眉を下げ、爪先に視線を落とした。
「仕方ないことよ」
宣戦布告はされたのだから、いつ来たっておかしくはなかった。
ただ、自分を狙ってきたのがたまたま鈴国だったというだけ。
「安心しろ、香蘭。お前のことは俺が守る」
真面目な顔で急にそう言われて、香蘭は思わず顔を赤くした。
嬉しいけれど、でも。
「そんな風に言われると何だか恥ずかしいわ」
憂焔も言ったあとで恥ずかしくなったようで、赤面しながら目をそらした。
「そ、そういえば、あいつに何もされてないだろうな」
「あいつって？」
