ハルに着物を着せ終えて外に出ると、秋蛍が戸の隣で壁に背中を預けて待っていた。
香蘭は笑って、ハルの背中を押しながら、秋蛍に声をかけた。
「お待たせしました。見て、かわいいで…」
可愛いでしょう、と言いかけて、はっと息をのんだ。
香蘭たちと同じように、秋蛍も着物を変えていた。
黒い袴はどこかへ消え去り、今朝羽織っていた藍色の着物を着こなしている。
町人がよくしている、着流し姿。
美しすぎて、香蘭はぱくぱくと金魚みたいに口を動かした。
秋蛍が振りくと、赤の髪紐で高い位置に一つに束ねてある長い髪がさらりと揺れた。
「遅かったな」
「え？そ、そうですか？」
香蘭は慌てて目をそらした。
なんとなく目があわせられない。
秋蛍は黒が一番似合うけれど、藍色も似合うかもしれない。
とにかく今の秋蛍はさっぱりとした青年風で、今までとは全く雰囲気が異なって見える。
「相変わらずとろいな」
中身は変わっていないようだけれども。
口を開くと残念だ、と思いながらハルに目をやると、香蘭と同じくハルも物珍しそうに秋蛍を見ていて、それに気づいた秋蛍が不愉快とでも言いたげに顔を歪めた。
