いつまでもここにいられるわけではないわ。
いいえ、いっそのこと抜け出したい。
抜け出して、私の好きに生きたい。
お父様も、邪魔な私のことなど早くお捨てになればいいのに。
そういった不満が頭をめぐるが、香蘭も薄々利用価値に気づいてはいた。
きっと遠くの国の皇子と政略結婚させるつもりなのだ。
政治の道具として。
―――それが卑しい身分の母を持つ私の、唯一できる力助け。
ぽつぽつと星が現れてくるような暗さになって、香蘭はようやく障子を閉じた。
最近、夜の闇が辺りを覆うと、香蘭は耳鳴りがするようになった。
昼間の眩暈だってそうだ。
別に月のものが来ているというわけでもないのに、くらくらと世界がまわる。
香蘭はそのことが侍女に知れないように、必死で倒れまいとしてきた。
倒れたら彼女たちは喜んで香蘭の“お世話”をするのだろうから。
しかし今日は、耐え切れなかった。
日に日に眩暈がひどくなっていると香蘭は感じた。
病にでも侵されているのだろうか。
それならそれで別に構わない、と香蘭は思った。
王に利用されてしまうくらいなら、何も利用されないうちに死んでしまったほうがいい。
香蘭はそう思いつつ、止まない耳鳴りを気にしないようにしながら寝具に身を預けた。
