僅かに射し込む月光だけを頼りに、二人は歩きながら森を下りて行く。
「足、大丈夫？」
ディオンが訊いた。セリシアはこくりと頷く。
二人とも、裸足だった。
小枝などを踏んでしまったせいで、足の裏は切り傷だらけだ。
それでも、痛いとは言わなかった。
「……ディオン」
ぽつりと、セリシアが言う。
どうしたの？ と顔だけを振り向かせた。
「獣の唸り声が聞こえる」
ディオンは立ち止まり、耳を澄ませる。遠くの方からだが、セリシアの言う通り、微かに咆哮する声が聞こえてきた。
ぎゅ、とさらに強く、手を握り締める。
「……急ごう」
セリシアに合わせて歩いていたディオンだったが、彼女の腕を引いて、走り出す。
そこからは足を休ませることなく、二人は走り続けた。
「やっと……抜けられた……」
紺碧(こんぺき)の空が明るくなってきた頃に、ようやく足を止める。
肩で息をしながら、ディオンは呟いた。
くいくい、とセリシアが腕を引く。
「あそこに、赤い屋根の家があるよ」
男の言っていた通り、街外れにある丘の上に、ぽつんとひとつだけ家がある。
二人が今いる場所からは、かなりの距離だ。
行こう、とセリシアが言う。
