「ディオン！」
森の開けた場所に出たとき、フェイが叫んだ。
先の方で、ディオンは倒れている。仮面は外れていた。
すぐさま駆け寄ろうとした、そのとき。
「おっと、抜け駆けはさせねぇよ」
ヒャハハ、と笑い声が聞こえた。
「なっ……」
フェイの前に、国王の傭兵――エルヴィスが姿を現す。
「ようやく、見つけたぞ」
一足先に王宮を後にした数人のレクスの者たちもまた、姿を現した。
火傷の男だけが、いない。
ニヤニヤと笑いながら、レクスの者たちはディオンに近付いていく。
「ディオンに近付くな！」
フェイが叫ぶ。
咄嗟に剣を抜き、襲い掛かろうとしたが、エルヴィスの邪魔が入る。
刃(やいば)同士をぶつけあいながら、エルヴィスを睨みつける。
「ダスティは死んだ。もうお前は国王の傭兵でもなんでもない。だから……」
「端(はな)から俺は、国王なんかに従うつもりなんてなかったんだよ」
エルヴィスがフェイの声を遮った。
何だと？ と眉を顰(ひそ)める。
その様子を見て、エルヴィスはヒャハハ、と笑った。
