「──遅いね」
四季の母親である早瀬が時計を見た。20時を回っている。
いつもなら18時には帰ってきているはずなのだが──。
電話しようかと思い始めたところで「早瀬さーん」と呼ばれた。
「お電話。隆史さんから」
隆史は早瀬の双子の兄である。
ああ、由貴の家か、と思いながら、早瀬は電話口に出た。
「はい？隆史？」
『ああ、店が忙しいのにごめん。うちの由貴くん、そっちに来てない？』
「え？来てないよ。四季も帰って来てないんだけど。あんた、何か知ってる？」
『いや。四季くんも帰って来てないの？』
「そう。おかしいね。ふたり一緒にいるんだとしても、電話くらいあってもいいはずなんだけど」
『……。早瀬』
隆史の声は普段の陽気なそれではない。緊張感を帯びている。
「何？」
『僕、由貴くんと四季くんの携帯にもかけた。由貴くんも四季くんも彼女と一緒なのかと思って、涼ちゃんと揺葉さんの携帯にもかけた。だけど、４人とも電波が届かないところにいて、携帯に出てくれない。手の打ちようがなくなって、４人のお友達の吉野智さんの携帯にかけた。そしたら、吉野さんは自宅にいて、由貴くんたちとは一緒にいないって』
「……」
『早瀬はどう思う？』
神経は図太い方だと思っている早瀬だったが、それを聞かされて、頭の芯が冷える気がした。
四季は身体は強くない方だ。だから無理をして倒れることのないように、何かあれば連絡をするように言っている。それできちんと連絡はしてくる子だ。
それがないというのは──。
「21時まで待つ」
早瀬は冷静になるよう自分に言い聞かせながら言った。
「それまで連絡がなければ、あたしからそっちに電話する」
『──わかった』
「隆史。あんたもやたら心配するんじゃないよ。その吉野さんて子に心配させるような話し方してないだろうね？」
『うん。吉野さんには、今日由貴くんと涼ちゃん、ふたりで何処に行くか言ってなかった？って聞いてみた』
「デートか何かで遅くなるってのはあり得るからね。まあ無難な聞き方だね。それならいいんだけど」
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