「お嬢様！」




「ん？」


「こんなところで寝ていたのですか？」

「こんなところ？・・・」



こんなところ、と言われても私は部屋で寝て、いない。


ここはシロのハウスがある部屋。
そうか、確かに昨日の夜はここであのまま寝てしまったのだった。

と、思いつつシロのハウスを見る。
しかし、そこにシロの姿がなかった。



「シロはどこに行ったのだ！？」

「シロは、柏木さんが散歩に連れて行ってくださいましたから。いなくなったわけではございませんよ？」
「そうか。ならよかった。」


また、夜が明けて朝が来た。

朝が来たということは学園へ行く時間になったということだ。


またあんな学園へ行くのかと思うと、足取りはかなり重かった。

「お嬢様、本日は学園はどうなさいますか？」


「・・・・・・。行きたくない。」
「では、」

「でも、行きたいのだ・・・。会いたいのだ。近くにいて、遠くから薫のことを見ていたいのだ・・・。」



言葉は矛盾しているだろう。でも、それが私の今の気持ちだ。


「わかりました。では、準備の方を急いでください。10分ほどお時間が過ぎてしまいましたので。」
「わかった。」


そして、いつもと同じように、いや、少し違うことはあるが。

香織がいなくなってしまったからは、私の髪型は自分で結っている。


なぜだか、香織には私の髪型を結ってほしくなかったのだ。

薫は私にいつも髪を結い終えてから「お嬢様の髪はきれいだな」と言ってくれていた。


あの時はいつも照れていて何も言えなかったが、今なら正直に言える。

本当はすごく嬉しかったのだ。
あの時いつも正直にこの気持ちを伝えられていたら・・・。


恥ずかしくて言えなかったのだ。



またそんな自分を後悔する―――