【短編】隣にいる君が

ケンちゃんが車に戻ってきて、
片手に熱い缶コーヒーを持っている。

「はい」と差出し「落ち着いた？」と聞かれ、
コクンと頷くと「じゃぁ帰るか」とエンジンをかけた。

帰り道もやはり無言の車内だったけど、
重苦しい空気は消えて、沈黙でも嫌な感じではない。
見覚えのある町並みが見えてきて、ナビをする。
やっと私の住んでいるアパートが見えてきた。


「送ってくれてありがとう」

「うん･･･」


じゃ、と車のドアを開けようとしたら、
ケンちゃんが口を開く。


「あっあの･･･さっきの･･･アレ･･･本気だから」

「･･･うん」

「もし他に誰もいないんだったら･･･俺と･･･」

「私もね、ケンちゃんのこと好きだよ」

「え？」

「ずっとなんか気になってて、今日ちゃんと自分の中で好きなんだなって解った」

「ホントに？･･･じゃぁ･･･付き合ってくれる？」


笑って「うん」と答える。


「次のバイト、明日だっけ？」

「うん」

「俺、ミズキのシフトチェックしながら、自分の入れてたの知ってた？」

「うそー！そうなの？？私もだよ？なーんだ、だからケンちゃんなかなか書き込まないですごい苦労してた･･･」

「じゃ、今度からはさ、一緒に決めよ、な」

「うん」

「で、明日！バイト終わったら俺んち来ること！」

「なんで？」

「ほら、今日の続きしようぜ」

「続き？」

「ベッドで･･･」

「え～～いきなり？？ケンちゃんって･･･やっぱえっち･･･」

「うそうそ、一人じゃ飲めないからさ。あんなに酒買いやがって･･･ったく！」


頭をコツンとこづかれる。
その痛くないコツンがすごく嬉しい。

じゃぁ、また明日と笑って言えた。


冬の気配がきている夜風は厳しく寒いけれど、
私はスキップするかのように２階へ上る階段をかけのぼった。

お風呂から上がったら、爪を磨こう。